A színész maga volt a megtestesült gentleman, jól szabott háromrészes öltönyben, visszafogott, fanyar angol humorával. 80 évet töltött a kamerák előtt és a színpadon. “A rákkal folytatott rövid, de bátor küzdelem után hunyt el” – idézi a családot a The Guardian online kiadása.
1927-ben született Londonban. Az ‘50-es évek elején modellként dolgozott, majd hétéves szerződést kapott az MGM filmstúdiótól. Korai filmjei nem arattak különösen nagy sikert – a nézők és a kritikusok körében sem.
“Korai éveimben azt mondták nekem, hogy a személyiség, a tehetség és a szerencse egyenlő arányban szükséges ahhoz, hogy sikeres legyen valaki” – nyilatkozta 2014-ben. “Vitatom ezt, folytatta, számomra a siker 99 százalékban szerencse volt."
A tévében első nagy sikere az Ivanhoe volt, ezt követte a The Saint (Az angyal), illetve a The Persuaders (Minden lében két kanál). Az Angyal sikere nyitotta meg előtte Hollywood kapuit, egy csomó, nem túl sikeres kémfilmben játszott.
Megkeresték, hogy vállalja el James Bond szerepét, de annyi tévés felkérése volt, hogy nem fért bele az idejébe. Aztán amikor Sean Connery otthagyta a szerepet, ismét megkérték, és igent mondott.
1973-ban mutatták be a Live and Let Die-t (Élni és élni hagyni). Ez már tomboló sikert aratott. 12 évig, minden Bondok közül a leghosszabb ideig játszotta a 007-es ügynököt, 6 film készült ez idő alatt a sorozatból. 1985-ben, 58 éves korában távozott a sorozatból.
Semmi rossz nincs abban, hogy örökké Bond vagyok – nyilatkozta. "Az emberek gyakran megszólítanak, ha meglátnak valahol: Mr Bond! – egy cseppet sem bánom, miért is tenném?" Amikor átadta a legendás szerepet Timothy Daltonnak, tartott egy jókora szünetet: egészen 1990-ig nem filmezett.
1999-ben megkapta a Brit Birodalom Rendje kitüntetést, majd 2003-ban a lovagi címet. Ez utóbbit egyébként elsősorban jótékonysági tevékenységéért: többek között az Unicef jószolgálati nagykövete is volt. Az Unicefnél Adurey Hepburn révén kezdett el tevékenykedni, akivel jó barátságban voltak.
Írt két könyvet a Bond-szerepekről, s másik két önéletrajzot is. Amikor a Time magazin 2012-ben megkérdezte tőle, hogy ki volt a kedvenc Bond színésze, először Sean Conneryt említette, majd meggondolta magát és Daniel Craigre szavazott.
“Megöregedhetsz elegánsan és rosszkedvűen is egyaránt” – nyilatkozta 2008-ban. “Rám mind a kettő jellemző” – tette hozzá.
