Egy ilyen űrmesére senki se kíváncsi! – jó 40 éve a United Artist és a Universal stúdió is ezzel a felkiáltással zavarta el George Lucast, amikor náluk házalt a Csillagok háborúja ötletével. Hollywood urai biztosra vették, hogy a vietnámi háború és a Watergate-botrány okozta sokk után Amerikának nincs szüksége tiszta lelkű mesehősökre. A ’70-es évek filmes héroszai Piszkos Harrytől a Keresztapa filmek Michael Corleonejáig, mind kemény, indulatos férfiak voltak, akik rendre bemocskolták a kezüket.
A galaktikus tündérmese fogadtatását csak tovább rontotta a futurisztikus körítés. Bár a 20th Century Fox végül megegyezett Lucas-szal, az űrhajós díszletekbe helyezett tündérmeséhez ők se fűztek sok reményt. A kétségeik annyira erősek voltak, hogy az igazgatótanács az első rossz jelre le akarta állítani a produkciót. Ha a költségvetési problémák után, 1976-ban a Fox akkori elnöke, Alan Ladd Jr. nem áll ki a film mellett, és nem megy szembe a többi vezető akaratával, akkor a Star Wars sose születik meg. A felvázolt körülmények mellett talán már nem is olyan meglepő, hogy amikor a Star Wars atyja, George Lucas felajánlotta, hogy lemond a rendezői bére feléről, cserébe pedig nem kér mást, mint a merchandising és a folytatások jogait, a stúdió szinte gondolkodás nélkül igent mondott. Akkoriban a sikeres filmek szinte mind Oscar-díjas drámák voltak. Senki sem gondolta, hogy mozihősöket ábrázoló játékfigurákkal komoly pénzt lehet csinálni.
Partnerei ekkor még nem látták, hogy a filmes végzettsége ellenére Lucas egy dörzsölt üzletember. A filmet még be se mutatták, de ő már a regény és a képregényadaptáció megjelenéséről is gondoskodott. Viszont arra, hogy a filmje ilyen átütő siker lesz, még ő se számított. Ha az inflációt is figyelembe vesszük, akkor az USA-ban az 1977-es Star Wars, közvetlenül az Elfújta a szél után, minden idők második legsikeresebb filmjének számit. A kasszarobbantás után a cégóriások egymás után kilincseltek Lucasnál. A kolosszális sikerből mindenki részesedni akart. Volt olyan év, amikor a Hasbro csak a Star Wars figurák gyártásáért 225 millió dollárt fizetett ki. A licensz-szerződéseknek hála az évek során néhány egészen bizarr termék is napvilágot látott. Mint például a Darth Vader alakú kenyérpirító (ami minden szeletre ráégeti a Star Wars feliratot), vagy a Csillagok háborúja tematikájú járókeretek. A határ a csillagos ég volt: Star Wars logóval majdnem mindent el lehetett adni.
Beszáll a Disney
Bár kritikai elismeréseket nem tudott besöpörni, az 1999 és 2005 között készült új filmtrilógia, amely az eredeti részek előzményeit mesélte el, szépen termelt a kasszáknál: együttes bevételük megközelítette a 2,5 milliárd dollárt. Viszont Lucast a forgatások és az ítészek támadásai kifárasztották. Már az utolsó filmje, A Sithek bosszúja bemutatója óta játszott a gondolattal, hogy eladja a filmes jogokat. Ehhez a döntéséhez az utolsó bátorító lökést 2011 tavaszán kapta meg. Május 20-dikát írtunk, amikor a Los Angeles-i Disneylandben épp egy Csillagok háborúja tematikájú látványosságot, a Star Tourt készültek átadni. Az avatás előtt Lucas együtt reggelizett a Disney stúdió vezérével. Bob Iger a falatozás közben nem minden hátsó szándék nélkül Lucasnak szegezte a kérdést: „Tervezed, hogy nyugdíjba mész?” Lucas bizonytalan válasza után saját elmondása szerint Iger igyekezett faarcot vágni. „Ha elszántad magad, hívj fel” – ezzel a búcsúval pedig sikeresen el is ültette a bogarat a pénzmágnás fülében. Másfél évvel a közös reggeli után a Disney 4 milliárd dollárért felvásárolta George Lucas összes cégét a Star Wars jogokkal együtt.
A sorozat atyja először még azt hitte, hogy a készülő új filmeknél, mint tanácsadót fogják alkalmazni. Ki is dolgozta az új trilógia vázlatát, de az akvizíció után a Disney jelezte, hogy az ötleteire nem tartanak igényt. Inkább a saját útjukat akarják járni.
Pénzügyi szempontból pedig úgy tűnik, jó döntést hoztak. A 2015-ös Az ébredő erő több mint két milliárd dollárt sepert be a kasszáknál, ezzel bekerült minden idők három legsikeresebb filmje közé. Ezután tavaly is előrukkoltak egy új Csillagok háborúja filmmel. Bár a Zsivány Egyes nem a történet fősodrát követte, és a klasszikus szereplőkből egy se tűnt fel főszerepben, Amerikában még így is a 2016-os év legsikeresebb filmje lett.
Mindezek fényében nyugodtan megkockáztathatjuk: valószínűleg a most decemberben érkező Az utolsó jedik is kasszát fog robbantani.
Borítófotó: cdn.howdesign.com