Eddig kiváló nemzetközi szezont tudhatnak maguk mögött a magyar kézilabdacsapatok. A Bajnokok Ligájában a férfiaknál a Veszprém és a Szeged, a hölgyeknél pedig a Győr és a Ferencváros készülhet az egyenes kieséses szakaszra.
Szabad kezet kaptak a Telekom Veszprém férfi-kézilabdacsapatának a kapusai David Davis vezetőedzőtől. Mikler Roland és Sterbik Árpád közösen dönti el, hogy éppen ki kezdjen egy mérkőzést, vagy mikor cseréljenek. „Nincs ez minden csapatnál így” – ezt Sterbik Árpád mondta a Figyelőnek. Ha valakinek, akkor neki hinni lehet: a 39 éves kapus négyszer nyert Bajnokok Ligáját, a spanyol válogatottal pedig világ- és Európa-bajnok lett. „Ezt teljes mértékben ránk bízza Davis. Az a jó, hogy Roli kiváló kapus. Ő is eredményhajszoló, és nézi a csapat érdekeit is. Párszor úgy volt, hogy én mentem ki hozzá, hogy cseréljünk, és pozitívan sült el, a Barcelona ellen a második félidőben pedig ő mondta, hogy most nincs több benne, és én mentem be a végén. Nagyon jó, hogy meg tudjuk így oldani, mert végül is csak egyikünknek kell jól védenie” – viccelte el picit a helyzetértékelés végét Sterbik, majd gyorsan hozzátette: ahhoz, hogy ez két kapus közt jól tudjon működni, elengedhetetlen az önkritika. Pontosan ugyanez történt a Bajnokok Ligájának utolsó csoportmeccsén, amikor a Veszprém Kielcébe látogatott. Mikler kezdte a meccset, de nem ment neki jól, 23 lövésből csak hármat tudott hárítani, és 12 százalékos mutatóval zárt harminc perc játékot követően, a lengyelek meg vezettek hárommal. Ekkor úgy festett: ha ez marad az eredmény, akkor a negyeddöntőben két magyar csapat, a Veszprém és a Szeged találkozhat majd egymással a Final Fourba kerülésért… Sterbikéknek legalább döntetlent kellett elérniük, hogy ez ne következzen be, ugyanis a Szeged csoportjában a címvédő Montpellier vesztésre állt, végül ki is kapott a Vardar Szkopjétól. A második játékrészt Sterbik kezdte, és egymás után szállította a nagyobbnál nagyobb bravúrokat, 39 százalékos védési hatékonysággal zárt, 23 próbálkozásból kilencet hárított. A rutinos hálóőr az utolsó másodpercekre is tartogatott két hatalmas védést, így nem kis mértékben ennek is köszönhetően a Veszprém 36-35-re megnyerte a találkozót, és a Barcelona mögött az A csoport második helyén végzett. A B jelű nyolcasban a Mol-Pick Szegednek már tét nélküli volt az utolsó találkozója; a Tisza-partiak a Zágráb ellen értek el 26-26-os döntetlent, de az már nem osztott-szorzott, a második pozíciót korábban bebiztosították.
KIVÁLÓ ELŐJELEK
Ott van tehát mindkét magyar csapat a legjobb 16 között, és nem is akármilyen előjelekkel várhatjuk a folytatást. A Bajnokok Ligája történetében olyan ugyanis még egyszer sem fordult elő, hogy a Veszprém és a Szeged is ilyen előnyös helyzetből, pályaválasztóként, papíron könnyebb ellenfél ellen, az alsó ág második helyezettjeivel játszhasson a nyolcaddöntőben. Jegyezzük meg, hogy arról az ágról sem akármilyen csapatok kerülnek ám ki, tavaly például a Montpellier onnan indulva nyerte meg a sorozatot. Most sem lesz azért sétagalopp kivívni a továbbjutást egyik magyar együttesnek sem: a Veszprém a portugál Sporting CP, míg a Szeged a lengyel Wisła Płock ellen lép pályára. Tudja ezt nagyon jól Bánhidi Bence is. „Élet-halál harc lesz nekünk a március – kezdte lapunknak a szegediek beállósa. – Fordulatos meccset játszottunk a Zágráb ellen, szerettük volna megnyerni utolsó hazai csoportmeccsünket, de sajnos ez nem sikerült. Tanulni kell ebből a találkozóból is, menni előre és keményen edzeni. Fizikálisan jó állapotban van a csapat, fejben viszont még vannak problémáink.” Két éve, amikor a Veszprém a Montpellier-t verve jutott be a Final Fourba, a Szeged a visszavágó 46. percében még továbbjutásra állt Párizsban, a végén mégis a PSG örülhetett. Akkor tizenöt percen és három gólon múlott, hogy nem két magyar együttes lehetett ott a kölni döntőben. Most újra megvan ennek a lehetősége, hiszen a két hazai topklub már biztosan csak a júniusi fináléban találkozhat egymással. Addig azonban még négy kemény mérkőzés vár rájuk. Ha mindegyik akadályt sikerrel veszik, történelmi pillanat következhet be, amelyet már csak az koronázna meg, ha végül valamelyik meg is nyerné a Bajnokok Ligáját.
IZGALMAS KÉZITAVASZ
Valóban várakozásokkal teli tavasz elé néznek a kézilabda-szurkolók, mivel a Bajnokok Ligájában nemcsak a férfiak mezőnyében örülhetünk dupla továbbjutásnak, hanem a hölgyeknél is. Még egy forduló hátravan ugyan a csoportmérkőzésekből, de már most kijelenthető, hogy a négyszeres győztes és címvédő Győri Audi ETO KC mellett az FTC-Rail Cargo Hungaria is – függetlenül az utolsó találkozó kimenetelétől – biztos továbbjutónak mondhatja magát. A Győr toronymagasan, veretlenül csoportelső, míg a Fradi a negyedik, vagy szerencsés esetben a harmadik helyen lép majd tovább. A két magyar együttes ráadásul egy csoportban szerepelt, egymással pedig kétszer is 32-32-es döntetlent ért el, legutóbb március másodikán. Háfra Noémi számított rá, hogy ismét ki-ki meccset játszanak majd a Győrrel. A mindössze húszéves játékos kiváló formában van: tavaly a juniorválogatottal világbajnok lett, s beválasztották az All Star-csapatba, jelenleg pedig a Bajnokok Ligája góllövőlistájának előkelő, hetedik helyén áll a maga 58 találatával. „Van még egy találkozó a csoportkörben, a szlovén Mercatort fogadjuk. Ellenük nagyon kell majd figyelni és koncentrálni, mert megmutatták, hogy egy olyan csapatról van szó, amely képes megverni a Bukarestet. Bárhogy is alakul, a Metzt vagy a Rostovot kapjuk majd. Mindkét ellenfél nagyon erős, de oda is úgy kell odamennünk: megmutatjuk, mit tudunk.”
A női kézilabda Bajnokok Ligájának a négyes döntőjét 2014 óta rendezik meg, azóta minden esetben Budapest adott otthont az eseménynek. Ez az idén sem lesz másképp, a Final Fourt a Papp László Sportarénában, május 11–12-én rendezik.
Elégedettek a szurkolók. Az őszi nehézségek után elégedett lehet a csapattal a veszprémi tábor
Papírforma kipipálva. Puhalák Szidónia (középen) és a győri lányok a BL-döntő favoritjai
